流血的仕途：李斯与秦帝国

公元前254年，李斯第一次登上了中国历史的大舞台。
　　李斯此时的角色，只不过是扮演一名小得不能再小的公务员，在楚国上蔡郡里做看管粮仓的小文书，餍饫终日，无所事事，浑浑噩噩，不知老之将至。他最大的爱好就是在上班时间溜号，牵着自家养的一条黄色的土狗，带着年幼的两个儿子，出上蔡东门，到野外追逐狡兔。
　　上蔡郡是一座小城。李斯生于斯，善于斯，并一直以为自己将和自己的祖父、父亲一样，死于斯，葬于斯。外面的世界，对他来说并没有清楚的概念。李斯有一个幸福美满的家庭，屋子不大，但已足够居住，薪俸不高，但尚算衣食无忧。老实说，就这么过一辈子也是蛮好的一件事情。在投胎人世的时候，阎王爷假如也肯给你这样一份合同，我相信，十个人里头有七八个都会绝不犹豫地签字画押的。不知不觉间，青春年华在悠闲缓慢的生活中渐渐逝去，意志在平淡无奇的日子里静静消磨。总之，在此时的李斯同学的身上，没有任何迹象标明，他将在未来的二十多年里，占据在中国历史舞台的中心，扮演着显赫的男二号，享受着最好的灯光和机位，拥有着最多的特写和对白。
　　然而，一件偶然而有趣的事情发作了，就是这件小事，改变了李斯的一生，也在某种水平上改变了中国历史的进程。
　　李斯多少有些洁癖，几乎从不在吏舍的公共厕所内便当。这天，他忽然内急，忍，强忍，再忍，继续忍，忍了又忍，直到不敢再忍，只得捧着肚子，弯腰夹腿，直奔吏舍厕而去。厕所里的几只老鼠正不无哀怨地吃着粪便，见有人来，吓得惊惶逃窜。
　　有些人上厕所只是为了清空肚腹，有些人却可以在清空肚腹之余，还能悟进去一番道理。这不，李斯在痛快淋漓地解决了内急题目之后，一边系着裤带往回走，一边哀叹起厕所里那几只惊恐的老鼠来：它们“食不洁，近人犬，数惊恐之”。推此及彼，自己所管粮仓里的老鼠，却可以“食积粟，居大庑之下，不见人犬之忧。”同样都是老鼠，差别咋就这么大呢？